Le 10 novembre 1914 Charles de Gronckel et un petit groupe d’amis conçurent le projet de recueillir, entretenir, soigner, vêtir et éduquer de jeunes enfants dépourvus de parents. Ils y rallièrent des pionniers de l’Ecole Nouvelle, le Docteur Ovide Decroly et Nicolas Smelten et, pour la réaliser, constituèrent une société coopérative.
Le but du Docteur Decroly était de créer des homes à population restreinte de façon à pouvoir se consacrer avec soin à l’avenir moral et matériel des enfants. Le « Home Adolphe Max » accueillit son premier orphelin à Boitsfort le 13 septembre 1915.
